Η Μάντσεστερ Σίτι δεν άξιζε να πάρει τρόπαιο και δεν πήρε. Ωστόσο, η ήττα από την Κρίσταλ Πάλας στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, 1-0, δεν αποτέλεσε ακριβώς απονομή δικαιοσύνης. Όχι επειδή ήταν καλύτερη στον τελικό και ο Ντιν Χέντερσον έγινε ο ήρωας της Πάλας. Κυρίως διότι έπρεπε να… γλιτώσει με κάτι για ό,τι θαυμαστό έπραξε στην Αγγλία την αμέσως προηγούμενη τετραετία.
Η Σίτι, λοιπόν, από το φθινόπωρο του 2020 έως το καλοκαίρι του 2024 δεν άφησε αμφιβολίες. Το τελευταίο παιχνίδι της για τη σεζόν 2023-24, όμως, ήταν μάλλον σκηνές από ταινία προσεχώς. Η ήττα από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον τελικό έγινε ανάσα για τους “κόκκινους διαβόλους”. Η Σίτι, φαινομενικά, δεν φθάρηκε. Το τέταρτο διαδοχικό πρωτάθλημά της την εκτόξευσε στο ποδοσφαιρικό Διάστημα. Όμως, ακόμα και εκείνη την τελευταία αγωνιστική, η απήχηση της φιέστας ήταν ελάχιστη. Το “αντίο” του Γιούργκεν Κλοπ στη Λίβερπουλ παρείχε πειστικές αποδείξεις για την πιο έντονη σημασία του.
SUPER ΔΩΡΑ ΧΩΡΙΣ ΚΑΤΑΘΕΣΗ ΜΟΝΟ ΓΙΑ ΣΕΝΑ
Μάντσεστερ Σίτι: Και τώρα… Champions League
Πλέον, η Μάντσεστερ Σίτι έχει ένα και μοναδικό στόχο. Να μπει στην πρώτη πεντάδα και να παίξει στο Champions League. Είναι οπωσδήποτε στο χέρι της και φυσικά θα της δώσει ώθηση για τη νέα ημέρα. Για την ακρίβεια, εκείνη που ο Κέβιν ντε Μπρόινε, που ήθελε να αποχαιρετήσει το σύλλογο με τρόπαιο, δεν θα φορά τη γαλάζια φανέλα. Ο Βέλγος αφήνει μάλλον στενοχωρημένος το σύλλογο, ενώ το ίδιο ισχύει για τον Πεπ Γκουαρδιόλα. Ο Ντε Μπρόινε, εξάλλου, είναι στο τοπ 5 των ποδοσφαιριστών που έχει προπονήσει στην καριέρα του.
Ωστόσο, το πέρασμα στο Champions League είναι βασικό για να παραμείνει ο Έρλινγκ Χάαλαντ. Ο Νορβηγός στράικερ, που άφησε τον Ομάρ Μαρμούς να εκτελέσει το πέναλτι που απέκρουσε ο Χέντερσον, το έχει πει ξεκάθαρα. Εφόσον η Σίτι δεν παίξει στην πρώτη διοργάνωση, θα φύγει.
Λονδρέζικη λάμψη
Από τη μεριά της, η Κρίσταλ Πάλας έφερε νέα λονδρέζικη λάμψη στο θεσμό. Έγινε η πρώτη ομάδα μετά την Άρσεναλ που παίρνει το τρόπαιο. Το αξίζει, διότι εδώ και αρκετά χρόνια είναι από τις πιο φορμαρισμένες αγγλικές ομάδες όταν μπαίνει η άνοιξη. Η ομάδα του Όλιβερ Γκλάσνερ, που κατέκτησε έναν ανέλπιστο τίτλο την πρώτη χρονιά του, είναι από τις πλέον φωτεινές παρουσίες της Premier League.
Η Πάλας πήρε τον πρώτο τίτλο στην Ιστορία της, 119 χρόνων, και θα παίξει στο Europa League της σεζόν 2025-26.
