Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι για το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο ό,τι η Ferrari για τη Formula 1. Ό,τι μεγαλειώδες κάνει, αντανακλά διαφορετικά. Υπάρχει μια παγκόσμια αίσθηση, δηλαδή, στις επιτυχίες της. Μετά το 5-4 με τη Λυών και τα τρία γκολ που έβαλε σε σκάρτο δεκάλεπτο για να πάρει την πρόκριση στους ημιτελικούς του Europa League, η αύρα ανέλαβε. Μεγάλη Πέμπτη στη Σκιάθο και μια απλή Πέμπτη στην Τραπεζούντα, δυο φίλαθλοι ένιωθαν την ίδια ένταση. Εκείνη, δηλαδή, που συνοδεύει ένα θαύμα θαυμάτων. Αλλά και αυτή που σε κάνει να λες, “μόνο η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ”.
Μπορεί, λοιπόν, η εποχή μετά τον Άλεξ Φέργκιουσον να μοιάζει δυσβάσταχτη, αλλά πάντα κάτι συμβαίνει. Πέρυσι, με όλη την απελπισία για το χάλι, κατέκτησε το Κύπελλο Αγγλίας. Φυσικά, το 4-3 με τη Λίβερπουλ ήταν έπικ. Οι οπαδοί της Γιουνάιτεντ, δε, περιήλθαν σε έκσταση ύστερα από τη νίκη επί της Σίτι στον τελικό. Κι όλο αυτό, μέσω ρόλερκόστερ. Ένα περιφερόμενο χάος με στοιχεία κατάντιας.
SUPER ΔΩΡΑ ΧΩΡΙΣ ΚΑΤΑΘΕΣΗ ΜΟΝΟ ΓΙΑ ΣΕΝΑ
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Λιγότερους από τη Λίβερπουλ τον… Δεκέμβριο
Η ανάταση της Λίβερπουλ, πάντως, σημαίνει παραδοσιακά παρακμή για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Μπορεί να πέτυχε το έπος με τη Λυών, αλλά Κυριακή του Πάσχα έχασε 1-0 από τους Γουλβς. Στο “Ολντ Τράφορντ”, δε, για την Premier League. Έτσι, έμεινε στους 38 βαθμούς. Οι “κόκκινοι”, που πλέον θέλουν τρεις για να κατακτήσουν το 20ό πρωτάθλημά τους και να την ισοφαρίσουν, έχουν 79.
Σημαίνει, 41 πόντοι διαφορά. Είναι η μεγαλύτερη, πάντως, από τότε που ανέλαβε ο Γιούργκεν Κλοπ. Το 2021-22 η Λίβερπουλ τερμάτισε δεύτερη, ωστόσο είχε 34 βαθμούς περισσότερους από τη Γιουνάιτεντ. Τη χρονιά που κατέκτησε το 19ο πρωτάθλημα, δηλαδή το 2019-20, 33. Ένα χρόνο πριν, όταν ήταν πάλι δεύτερη, 31.
Είναι μοτίβο. Βέβαια, το πιο εντυπωσιακό στατιστικό, που δείχνει και την κατάντια των “διαβόλων”, είναι ότι η Λίβερπουλ έχει μαζέψει σε δύο τετράμηνα πάνω από τους βαθμούς που έχει συνολικά η Γιουνάιτεντ. Η σεζόν άρχισε στις 17 Αυγούστου και η Λίβερπουλ έφτασε τους 39 βαθμούς στις 22 Δεκεμβρίου. Τότε, εξάλλου, έφτασε στο πικ της, με το εκτός έδρας 6-3 επί της Τότεναμ.
Τους επόμενους τέσσερις μήνες, δηλαδή ως τις 19 Απριλίου, μάζεψε 40 βαθμούς.
Η πτώση της Γιουνάιτεντ, λοιπόν, κάνει κρότο. Είναι, επιπλέον, αξιοσημείωτη. Είναι μαθηματικά βέβαιο, εξάλλου, ότι θα μαζέψει φέτος τους λιγότερους πόντους στην Ιστορία της στην Premier League. Μπορεί να φτάσει τους 53, ενώ το 2022 είχε τελειώσει με 58. Αυτή η παρακμή, λοιπόν, δείχνει πόσο μεγάλο κλαμπ είναι. Ο αλαλαγμός του πλανήτη μετά το 5-4 με τη Λυών είναι ενδεικτικός. Ωστόσο, ουδείς θεωρεί ότι στο εγγύς μέλλον μπορεί να επιστρέψει σε ημέρες δόξας που θα έχουν τη στοιχειώδη διάρκεια.
Ο Αδέκαρος Κριτής
