Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 θα κατακτήσει η ομάδα που θα περάσει πέντε νοκ άουτ παιχνίδια. Το ένα νοκ άουτ, ιδίως αυτό της φάσης των «32», είναι ιδιαιτέρως ψυχοφθόρο. Τα τέσσερα που έχουν γίνει, εξάλλου, περιποιούν τρανταχτή απόδειξη. Δύο προκρίσεις των φαβορί, αρχικά, ήρθαν με γκολ στις καθυστερήσεις. Δύο αποκλεισμοί των φαβορί, έπειτα, έγιναν με τα αουτσάιντερ να φτάνουν τα ματς στη διαδικασία των πέναλτι. Όχι, βέβαια, πως το Μαρόκο είχε συμπεριφορά αουτσάιντερ στο παιχνίδι με την Ολλανδία. Πήρε μια δίκαιη πρόκριση, εξάλλου, σκοράροντας αυτό στις καθυστερήσεις. Ήταν ματς, λοιπόν, που έδειξε ότι η τετράδα δεν ήταν πυροτέχνημα. Οι Ολλανδοί έχασαν τρία πέναλτι και ο σεσημασμένος Γιασίν Μπούνου έκανε μία απόκρουση. Ωστόσο, και τα δύο στο δοκάρι και άουτ, ήταν απόρροια του φόβου των εκτελεστών για τον Μαροκινό τερματοφύλακα.
Νωρίτερα, η Παραγουάη είχε περάσει στη διαδικασία τη Γερμανία. Οι Λατινοαμερικανοί έχασαν δύο σερί πέναλτι πρόκρισης.
SUPER ΔΩΡΑ ΧΩΡΙΣ ΚΑΤΑΘΕΣΗ ΜΟΝΟ ΓΙΑ ΣΕΝΑ
Παγκόσμιο Κύπελλο 2026: Και για τον… Νόιβιλ
Όμως, το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 έγινε η εξόφληση ενός ιστορικού χρέους για τους Παραγουανούς. Το 1998, η Γαλλία έτρεμε στην ιδέα ότι στο ματς στη φάση των «16» θα έπρεπε να σουτάρουν αθλητές των «τρικολόρ» στον Χοσέ Λουίς Τσιλαβέρτ. Βρήκαν τον τρόπο, ωστόσο, με τον Λοράν Μπλαν και έφτασαν το ματς στη διαδικασία. Πέρασαν 28 χρόνια ώστε οι Παραγουανοί να κρατήσουν νοκ άουτ παιχνίδι απέναντι σε φαβορί στην ισοπαλία. Έτσι, εξάλλου, βρήκαν την εξάγνιση στα πέναλτι. Ακόμα κι αν ο Μπαλμπουένα έγινε ο 10ος ποδοσφαιριστής στην Ιστορία που μπήκε αλλαγή για να σουτάρει πέναλτι -και ο όγδοος που το έχασε. Τέσσερα χρόνια μετά, επιπλέον, δηλαδή το 2002, η Γερμανία τούς είχε αποκλείσει στους «16», με το γκολ του Όλι Νόιβιλ στο 88′. Αυτή, βέβαια, δεν είναι η μεγαλύτερη επιτυχία της Παραγουάης, που έχει φτάσει στα προημιτελικά του Παγκόσμιου Κυπέλλου 2010. Είναι, όμως, η πιο ικανοποιητική πρόκριση. Όπως και να έχει, την πέτυχαν απέναντι σε τετράκις κάτοχο του τροπαίου.
Τρίτος αποκλεισμός
Σε ό,τι αφορά τη Γερμανία, το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 σηματοδότησε τον τρίτο αποκλεισμό πριν τους «16». Το προλεγόμενο ραντεβού με τη Γαλλία δεν θα γίνει ποτέ. Η ήττα στα πέναλτι, επιπλέον, είναι η δεύτερη στην Ιστορία τους, πρώτη τα τελευταία 50 χρόνια. Είχαν χάσει από τους Τσεχοσλοβάκους στον τελικό του Euro 1976. Μόνο. Οι Γερμανοί έμοιαζαν να μην αποτυγχάνουν στη διαδικασία, αλλά ο Νέος Κόσμος έχει συνέπειες. Η διοργάνωση του 2006, εντός συνόρων, έγινε για τη Γερμανία ένα προοδευτικό ιντερλούδιο. Στην Εθνική, δηλαδή, μπήκαν μετανάστες, η χώρα, εσωστρεφής έως μυελού οστέων, έκανε το άνοιγμά της. Τώρα, έπειτα από ακόμα ένα σοκ, η συζήτηση για το παρελθόν θα είναι ακόμα πιο έντονη. Τότε, δηλαδή, που αθλητές με ακατάληπτες καταλήξεις στα επώνυμά τους σούταραν κρίσιμα πέναλτι έχοντας… τρεις σφυγμούς. Το θέμα, βεβαίως, είναι αν βγαίνουν πια καλοί Γερμανοί ποδοσφαιριστές ή αν θα πρέπει να ταρριχεύσουν τον Γιόσουα Κίμιχ για τον επόμενο μισό αιώνα.
Ο Αδέκαρος Κριτής
