Έως τους 45 του Τζέιλεν Μπράνσον στον πέμπτο τελικό του NBA με τους Σαν Αντόνιο Σπερς, οι Νιου Γιορκ Νικς είχαν ουσιαστικά περίπου τέσσερις στιγμές να διαφημίσουν. Οι δύο πρώτες είναι, μάλιστα, από το ίδιο παιχνίδι. Τον έβδομο τελικό με τους Λος Άντζελες Λέικερς, δηλαδή, το 1970. Πρώτα, η άφιξη του τραυματία Γουίλις Ριντ, που πέτυχε, με αντίπαλο τον Γουίλτ Τσάμπερλεϊν, τα δύο πρώτα σουτ σε εκείνο το παιχνίδι. Έπειτα, οι 36 πόντοι και οι 19 ασίστ του Γουόλτ «Κλάιντ Φρέιζερ». Η πιο κλάσικ εμφάνιση Νικ, και μάλιστα του πιο κιτς κλάσι Νικ, όλων των εποχών.
Έπειτα, είναι οι δύο στιγμές από το 1999. Το καλάθι του Άλαν Χιούστον, δηλαδή, στο πέμπτο παιχνίδι με τους Χιτ στο Μαϊάμι. Οι Νικς έγιναν οι μόλις δεύτεροι που αποκλείουν το νούμερο 1 της περιφέρειάς τους από τον πρώτο γύρο. Μετά, το τετράποντο παιχνίδι του Λάρι Τζόνσον, στο τρίτο ματς των τελικών της Ανατολής με τους Ιντιάνα Πέισερς.
SUPER ΔΩΡΑ ΧΩΡΙΣ ΚΑΤΑΘΕΣΗ ΜΟΝΟ ΓΙΑ ΣΕΝΑ
Τζέιλεν Μπράνσον: Τους προσπερνά
Ο Τζέιλεν Μπράνσον προφανώς δεν γεμίζει το μάτι. Δημοσιογράφοι -φυσικά βεβιασμένα- έλεγαν ότι δεν μπορείς να πάρεις το πρωτάθλημα όταν ο καλύτερος αθλητής σου είναι 1,88μ. Ήξεραν καλά αυτήν την κριτική οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, το 2015, όταν όλοι επέμεναν ότι δεν μπορείς να κατακτήσεις τον τίτλο στο NBA όταν βασίζεις το παιχνίδι σου στα τρίποντα. Ο Τζέιλεν Μπράνσον, όμως, οδήγησε τους Νικς στη γη της επαγγελίας έπειτα από 53 χρόνια και το έκανε ακριβώς με τον τρόπο του. Πέτυχε τους 45 από τους 94 της ομάδας τους, παρά τέσσερις τους μισούς. Έβαλε 15 στην τέταρτη περίοδο. Ήταν, λοιπόν, εμφάνιση διαμετρήματος Γιάννη το 2021. Ο τύπος, στον έκτο τελικό των Μπακς με των Σανς, έβαλε 50 με 17 στις 19 βολές. Πήρε, επίσης, 14 ριμπάουντ και έκανε πέντε κοψίματα.
Έγραψε Ιστορία
Ο Τζέιλεν Μπράνσον, λοιπόν, έγραψε Ιστορία. Δεν είναι το πρώτο πρωτάθλημα των Νικς, αλλά είναι αυτό για το οποίο περίμεναν περισσότερο. Όταν κατέκτησαν εκείνο του 1970, περίμεναν μόλις 23 χρόνια. Τώρα, τα υπερδιπλάσια. Τώρα, επίσης, οι Νικς είναι η αθλητική κοιτίδα της πόλης που νιώθει το κέντρο της Γης. Με όλες τις επιτυχίες τους στο μπέιζμπολ, το μπάσκετ ήταν το παράπονο της Νέας Υόρκης. Γι’ αυτό και εκατοντάδες φίλοι των Νικς, κανονικοί γκρούπις, έφτασαν ξανά στο Τέξας για το πέμπτο παιχνίδι. Για να είναι μπροστά σε αυτήν την αλησμόνητη στιγμή. Την οποία, επιπλέον, «γέννησε» ο Τζέιλεν Μπράνσον με το αριστερό χέρι, την ντρίμπλα δισταγμού και τη σωστή στάση σώματος. Όχι κι άσχημα για κάποιον που, όταν έφυγε από την αγκάλη του Λούκα Ντόντσιτς και των Ντάλας Μάβερικς για να ηγηθεί των Νικς, αρκετοί υπέθεταν πως δεν θα τα κατάφερνε.
