Στο τέλος της κανονικής περιόδου του NBA, η διαθεσιμότητα έγινε το προκείμενο. Οι Ντένβερ Νάγκετς έπαιζαν απέναντι στους Σαν Αντόνιο Σπερς, παιχνίδι με μεγάλο ερωτηματικό. Θα χρησιμοποιούσε το τεχνικό τιμ τον Νίκολα Γιόκιτς; Ο Σέρβος σέντερ είχε παίξει, μέχρι εκείνη τη στιγμή, 64 παιχνίδια. Το ματς ήταν τελείως αδιάφορο, καθώς οι Σπερς ήταν σίγουρα δεύτεροι και οι Νάγκετς σίγουρα τρίτοι. Ωστόσο, το NBA θέλει 65 παιχνίδια τουλάχιστον, προκειμένου να εντάξει τους αθλητές στα βραβεία του. Στον Γιόκιτς έλειπε, λοιπόν, το 65ο, συγκεκριμένα 15 λεπτά συμμετοχής.
Αυτό, ωστόσο, δεν συνέβη επειδή τον… ξεκούραζαν μέσα στη μέση της σεζόν. Ένας τραυματισμός στα τέλη Δεκεμβρίου τον κράτησε για περισσότερα από 10 παιχνίδια εκτός παρκέ. Δεν ήταν, δηλαδή, ένα κόλπο. Αυτό, εξάλλου, τόνισε και ο προπονητής των Νάγκετς, Ντέιβιντ Έιντελμαν, στη συνέντευξη Τύπου. Η υπόθεσή του είναι διαφορετική από εκείνη άλλων σταρ, τους οποίους ξεκουράζουν χωρίς να αντιμετωπίζουν πρόβλημα.
SUPER ΔΩΡΑ ΧΩΡΙΣ ΚΑΤΑΘΕΣΗ ΜΟΝΟ ΓΙΑ ΣΕΝΑ
NBA: Ο μόνος
Ο Γιόκιτς έβαλε 23 πόντους και πήρε οκτώ ριμπάουντ στο τελευταίο παινχίδι της κανονικής περιόδου στο NBA. Έτσι, έγινε ο μόνος αθλητής στην Ιστορία που τελείωσε πρώτος στις κατηγορίες ριμπάουντ και ασίστ. Βασικά, τελείωσε ακόμα μία χρονιά με τριπλ νταμπλ. Δηλαδή, με 27,8 πόντους, 12,9 ριμπάουντ και 10,7 ασίστ. Μέχρι το 2016, αυτό είχε γίνει μόνο μία φορά, το 1962 από τον Όσκαρ Ρόμπερτσον. Έπειτα ήρθε ο Ράσελ Γουέστμπρουκ, που το έκανε τέσσερις φορές σε πέντε σεζόν. Ο Γιόκιτς έγινε πέρυσι ο πρώτος σέντερ που το κατάφερε -και για να το συνειδητοποιήσει ο κόσμος, το έκανε και φέτος.
Αυτό σημαίνει πως αξίζει το MVP; Δύσκολο να το πει κάποιος. Οι Νάγκετς έπιασαν τις 54 νίκες, ωστόσο οι Σπερς, δεύτεροι, έχουν 62.
Οι διαφορές
Ο Βίκτορ Γουεμπανιάμα, που έπαιξε 64 παιχνίδια στην κανονική σεζόν του NBA και ένα στο NBA Cup Final -το οποίο δεν προσμετράται στο ρεκόρ, αλλά το πιάνει κανονικά το πρωτάθλημα σαν συμμετοχή- είναι το φαινόμενο των δεύτερων Σπερς, με τις 62 νίκες. Πέρυσι, που έλειπε κατά το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν, είχαν 34. Αυτή η διαφορά έχει χαρίσει, τουλάχιστον ιστορικά, το βραβείο του MVP. Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, από την άλλη, πέτυχαν 64 νίκες, λιγότερες από πέρυσι, που είχαν 68. Ο απερχόμενος MVP, δε, Σέι Γκίλτζεους-Αλεξάντερ, έχει πλέον 139 σερί παιχνίδια κανονικής περιόδου με πάνω από 20 πόντους. Το προηγούμενο ρεκόρ, του Γουίλτ Τσάμπερλεϊν, ήταν 126.
Ένα αδιέξοδο είναι το MVP. Όποιος και να το πάρει, η διαφωνία των άλλων δύο έχει επιχειρήματα. Ωστόσο, ουδένα μοιάζει ακλόνητο. Ο Γουεμπανιάμα, σίγουρα, θα πάρει το βραβείο του αμυντικού της χρονιάς. Ωστόσο, το βασικό βραβείο καλύπτει πέπλο μυστηρίου.
