Η ασίστ του Πέτρου Μάνταλου στον Ρομπέρτο Περέιρα, στο ματς της ΑΕΚ με τον Άρη Λεμεσού για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Conference League, είναι το λιγότερο. Ο αναβαθμισμένος ρόλος του αρχηγού της “Ένωσης” ασφαλώς και είναι υπόθεση του Μάρκο Νίκολιτς. Ο Μάνταλος, ποτέ και ουδείς αμφέβαλλε, ξέρει ποδόσφαιρο. Γνωρίζει, δηλαδή, τις γωνίες που τον κάνουν απαραίτητο. Το πρόβλημα ασφαλώς ήταν, μάλλον ανέκαθεν, η θέση του.
Ο Νίκολιτς και ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, στην εθνική Ελλάδος, καταλαβαίνουν καλύτερα τι μπορεί να προσφέρει. Ένας δυνητικός Τσάβι, λίγο πιο μπροστά. Ο Μάνταλος παίζει με νέα αυτοπεποίθηση, διότι ο προπονητής του έχει μεταλλάξει, όχι ακριβώς ελαφρώς, το είδος του ποδοσφαίρου της ομάδας. Το έκανε και διότι είχε στη διάθεσή του ποδοσφαιριστή με τα στοιχεία του 33χρονου διεθνή. Στοιχεία που έπρεπε οπωσδήποτε να αξιοποιήσει το φετινό καλοκαίρι.
SUPER ΔΩΡΑ ΧΩΡΙΣ ΚΑΤΑΘΕΣΗ ΜΟΝΟ ΓΙΑ ΣΕΝΑ
ΑΕΚ: Τα στοιχεία του επιτελικού μέσου
Ο Ματίας Αλμέιδα είχε διακρίνει τη διαφορά, πάντως, στα τελευταία παιχνίδια του στον πάγκο της ΑΕΚ. Είναι, δηλαδή, όλα ζήτημα μετάβασης από τον άξονα. Όποιος θέλει να παίζει με την μπάλα κάτω, πρέπει να έχει ένα ιδιαίτερο δίδυμο ανασταλτικών χαφ. Αλληλοσυμπληρούμενων. Στη Μίλαν, δηλαδή, δεν κατάλαβαν, προ 15ετίας, ότι ο Αντρέα Πίρλο ήταν απαραίτητος. Τον κοστολόγησαν λάθος. Ο Ρίνο Γκατούσο θα μπορούσε να έχει συνομολογήσει ότι ήταν χρειαζούμενος. Με τη φυγή του Πίρλο για τη Γιουβέντους προσυπεγράφη κρίση στη Μίλαν. Δεν βρήκαν ποτέ, δηλαδή, το εξάρι που θα έκανε δικό του το τέμπο μιας αναμέτρησης.
Μάλιστα, ο Γκατούσο μπορούσε να καλύπτει θέσεις. Ανασταλτικός χαφ στην ΑΕΚ που να τρέχει για δύο, αυτήν τη στιγμή δεν υπάρχει. Επιπλέον, δεν υπάρχει ποδοσφαιριστής που να μπορεί να τρέχει με την μπάλα με τον ίδιο ρυθμό για αρκετά μέτρα.
Ο Νίκολιτς, λοιπόν, δεν είναι χαζός. Ξέρει ότι σε παιχνίδι που οι μακρινές μπαλιές αποτελούν πολυτέλεια, δηλαδή χωρίς τον Φραντζί Πιερό στην περιοχή, ο Μάνταλος αποτελεί το νούμερο ένα σε σημασία ποδοσφαιριστή της ομάδας.
Ακόμα κι αν φύγει
Εξάλλου, ο Σέρβος τεχνικός απαίτησε τον Μάνταλο για αρχηγό της ΑΕΚ. Ξέρει, βέβαια, ότι δεν μπορεί να τον έχει ολόφρεσκο στο τερέν για 95 λεπτά. Ως εκ τούτου, έχει και δεύτερο πλάνο. Ωστόσο, σε μια εποχή αναδόμησης, ο ηγέτης της “Ένωσης”, που συμπλήρωσε 11 χρόνια, είναι πολύ σημαντικός διότι κρατά τα μπόσικα. Η νέα εικόνα μπορεί να μην είναι τέλεια, ωστόσο στόχος είναι να βγει με τις λιγότερες δυνατές ζημιές. Έτσι, ακόμα κι αν φύγει ο Νίκολιτς, έχει κάνει δώρο στην ΑΕΚ έναν ποδοσφαιριστή που ξέρει τη δουλειά του. Που έχει περάσει κρίσεις, ασφαλώς αντιμετωπίσει υπαρξιακά ζητήματα, αλλά οδεύει προς το λυκόφως της καριέρας του. Και, γι’ αυτό, σίγουρος για το τι μπορεί να προσφέρει. Όπως και το κάνει.
