Για τη “χάλκινη” σε αυτό το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα εθνική Ελλάδος πόλο Ανδρών, η μάχη έγινε για το κίνητρο. Ο μικρός τελικός του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος στη Σιγκαπούρη ήταν αναμφίβολα πολύ σημαντικός. Ωστόσο, οι διεθνείς είχαν λιγότερες από 48 ώρες για να ξεπεράσουν τον κλονισμό από τον αποκλεισμό από την Ισπανία. Τέτοιου είδους ήττες στιγματίζουν και αδειάζουν την ψυχή. Βέβαια, στην αντίθετη πλευρά ήταν η Σερβία, που είχε μικρότερο κίνητρο. Πριν από σχεδόν 11 μήνες, εξάλλου, αρκετοί αθλητές έπαιζαν στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων. Οι Σέρβοι, γενικώς, χρησιμοποιούν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα για προετοιμασία. Αυτός ο ολυμπιακός κύκλος, εξάλλου, είναι ο πλέον κρίσιμος. Στο Λος Άντζελες, το 2028, θα προσπαθήσουν να γίνουν οι πρώτοι που θα κερδίσουν τέταρτο διαδοχικό χρυσό μετάλλιο.
Όπως και να έχει, για την εθνική Ελλάδος πόλο Ανδρών το παιχνίδι ήταν πιο σημαντικό. Επιπλέον, δεν του περισσεύουν οι νίκες επί των Βαλκάνιων σλάβων. Μία, αλλά σπουδαία, έχουν πετύχει, το επιβλητικό 13-7 στον ημιτελικό του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος το 2023.
SUPER ΔΩΡΑ ΧΩΡΙΣ ΚΑΤΑΘΕΣΗ ΜΟΝΟ ΓΙΑ ΣΕΝΑ
Εθνική Ελλάδος πόλο Ανδρών: Και… εκδίκηση
Όπως και να έχει, η εθνική Ελλάδος πόλο Ανδρών έπρεπε να ψάξει στα… έγκατά της για να βρει κίνητρο. Βοηθάει, βέβαια, η συνολική σούμα. Η προοπτική του τέταρτου χάλκινου μεταλλίου και πέμπτου συνολικά σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Μόλις 20 χρόνια πριν, στις 30 Ιουλίου 2005, είχε έρθει το πρώτο. Τότε, οι αθλητές και το τεχνικό επιτελείο το πανηγύρισαν σαν χρυσό. Από εκεί και έπειτα, υγρός χαλκός κύλησε στο αυλάκι. Πρώτα το 2015. Ξανά, το 2022. Ένα χρόνο αργότερα, μάλιστα, ήρθε και το ασημένιο.
Στην Εθνική οπωσδήποτε δεν περισσεύουν οι επιτυχίες. Το στομάχι δεν είναι γεμάτο και γι’ αυτό μπήκε με προσήλωση στην αναμέτρηση. Φυσικά, η αγωνία ήταν μεγάλη ακόμα και στο τέταρτο οκτάλεπτο, όταν ήταν μπροστά με σκορ 13-5. Οι Σέρβοι είχαν επιστρέψει στο τελευταίο τετράλεπτο του ημιτελικού τους με την Ουγγαρία. Ως εκ τούτου, βεβαιότητα δεν υπήρχε. Υπήρχε όμως στη μνήμη ο περυσινός αποκλεισμός, με το γκολ 1,2” πριν τη λήξη. Το τελικό 16-7 δεν αφήνει περιθώρια για αμφιβολίες.
Ένα ρίσκο βγήκε
Η εθνική Ελλάδος πόλο Ανδρών, λοιπόν, πήρε το χάλκινο μετάλλιο. Η εμφάνιση στο μικρό τελικό ήταν αφοπλιστική. Για τον ομοσπονδιακό προπονητή, Θοδωρή Βλάχο, βγήκε ένα ρίσκο. Σε σχέση με τους Ολυμπιακούς, η ομάδα ήταν μείον τέσσερις αθλητές. Χωρίς τον Γιάννη Φουντούλη, τον Άγγελο Βλαχόπουλο, τον τραυματία Αλέξανδρο Παπαναστασίου και τον τερματοφύλακα Μάνο Ζερδεβά. Ο Βλάχος πήγε στη Σιγκαπούρη για να στηρίξει, μέσω της εικόνας της ομάδας, τις αποφάσεις του.
Η ομάδα έδειξε ακμαίο ηθικό. Επιπλέον, ότι δεν της έλειπε κάτι για να είναι “χρυσή”. Αυτή ήταν η έβδομη μεγάλη διοργάνωση την τελευταία δεκαετία που μπήκε σε τετράδα. Σπουδαίο επίτευγμα, που τον ελληνικό πόλο -με την εξαίρεση της τριετίας 2003-05- δεν είχε επιδείξει.
Επιπλέον, συνήθως είναι εκεί. Παίζει, πια, με ποιότητα και χωρίς φοβίες τα νοκ άουτ παιχνίδια της. Αυτό είναι το μεγάλο κέρδος. Το χρυσό έχει και το στοιχείο της τύχης, αλλά το να είσαι εκεί δείχνει την πραγματική διάρκεια.
Το… νταμπλ
Φυσικά, είναι η πρώτη φορά που οι εθνικές πόλο Ανδρών και Γυναικών ανεβαίνουν μαζί στο βάθρο μίας διοργάνωσης. Δεν είχε γίνει πριν, αλλά τα συγκεκριμένα ρόστερ και οι προσθαφαιρέσεις του μέλλοντος αφήνουν ανοιχτό το παράθυρο της επανάληψης, και μάλιστα σύντομα. Οι Γυναίκες πήραν το χρυσό, οι Άντρες το χάλκινο και η Ιστορία συνεχίζεται με την επανειλημμένη αναφορά πολύτιμων μετάλλων.
