Απλώς και μόνο η κατάταξη στη β’ κατηγορία Αγγλίας αναδείχνει το λόγο που οι ομάδες της έχουν τέτοια ευρωστία. Η σεζόν 2024-25, μάλιστα, ήταν ανεπανάληπτη για την Championship. Ζάλη, εξάλλου, προκαλεί η κορυφή της βαθμολογίας. Ουδέποτε στην Ιστορία της έχει συμβεί να τελειώσουν δύο ομάδες τη σεζόν με 100 βαθμούς. Η κατάταξη στη β’ κατηγορία Αγγλίας για τη σεζόν 2024-25, λοιπόν, αποτελεί κειμήλιο. Το βλέπεις, δηλαδή, και δεν το χορταίνεις. Λιντς, 100 βαθμοί. Από κάτω, αλλά ουσιαστικά δίπλα, Μπέρνλι, 100 βαθμοί.
Βέβαια, οι δύο πρωτοπόροι θα ήθελαν να είναι στις ομάδες από τη θέση 3 έως τη θέση 6. Ο λόγος, φυσικά, είναι απλώς. Ο τελικός των playoffs, στο Γουέμπλεϊ, που δίνει στην ομάδα που παίρνει τη νίκη… 200 εκατομμύρια λίρες. Το κάλλιο γαϊδουρόδενε παρά γαϊδουρογύρευε στέκει έκδηλο, σε αυτήν την περίπτωση.
SUPER ΔΩΡΑ ΧΩΡΙΣ ΚΑΤΑΘΕΣΗ ΜΟΝΟ ΓΙΑ ΣΕΝΑ
Κατάταξη στη β’ κατηγορία Αγγλίας: Το… θύμα
Η κατάταξη στη β’ κατηγορία Αγγλίας και τα playoffs έχουν την υποτυπώδη σύνδεση. Μπαίνοντας, όμως, σε αυτά τα μονά παιχνίδια, το εγχείρημα αλλάζει. Δεν είναι, δηλαδή, απαραιτήτως η τρίτη ομάδα το φαβορί. Την τελευταία φορά που πήρε την άνοδο, εξάλλου, τη σεζόν 2022-23, η Λούτον νίκησε στα πέναλτι. Η Μπρέντφορντ, ωστόσο, την περίοδο 2020-21, επικράτησε ξεκάθαρα.
Βέβαια, τώρα το θύμα ήταν η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ. Έκανε εκπληκτική χρονιά και συγκέντρωσε 90 πόντους. Σε εννιά στις 10 περιπτώσεις, δηλαδή, θα έπαιρνε απευθείας την άνοδο από τη βαθμολογία. Τώρα, όμως, έπρεπε να παίξει playoffs. Και έγινε το θύμα.
Άγαλμα στον Γουότσον
Η τέταρτη Σάντερλαντ, επίσης, τερμάτισε με 76 βαθμούς στην κατάταξη στη β’ κατηγορία Αγγλίας. Όμως, στον τελικό του Γουέμπλεϊ τα δεδομένα άλλαξαν. Η Σέφιλντ, για 51 λεπτά, ήταν μπροστά στο σκορ. Η απονομή δικαιοσύνης για όλη τη χρονιά, λοιπόν, έδειχνε να καταφτάνει. Όμως, το ένα βράδυ είναι πάντα αφιλότιμο. Μόνο μέσω της μνήμης και των αντανακλαστικών κάνει σύνδεση με τα προηγούμενα. Η Σάντερλαντ, φυσικά ιστορική ομάδα, ισοφάρισε στο 76′. Στην κλιμάκωση, ωστόσο, στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Τομ Γουότσον πέτυχε το γκολ. Πόσο κάνει ένα άγαλμα, να του το στήσουν έξω από το “Στάδιο του Φωτός”; Ο έφηβος που θα είναι συμπαίκτης των Στέφανου Τζίμα και Μπάμπη Κωστούλα στην Μπράιτον, χάρισε 200 εκατομμύρια λίρες στη Σάντερλαντ.
Συν, φυσικά, την Premier League. Κάτι που δεν βρήκε η ομάδα του αγγλικού Βορρά μέσα από την κατάταξη στη β’ κατηγορία Αγγλίας.
Ημιτελής αφιέρωση
Από την άλλη πλευρά, βέβαια, υπάρχει η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ. Η ομάδα που από τον Οκτώβριο και ύστερα είχε ιερή αποστολή. Δηλαδή, να πάρει την άνοδο και να την αφιερώσει στον Τζορτζ Μπάλντοκ. Το δικό της παιδί, που πνίγηκε τον περασμένο Οκτώβριο στη Γλυφάδα. Δεν έγινε, αλλά δεν είναι στη φιλοσοφία των αγγλικών ομάδων μια οικτρή αποτυχία να αναχαιτίζει τη διαδρομή. Το 2014 η Λέστερ έχασε στο πλέον συναρπαστικό παιχνίδι playoffs που έχει γίνει ποτέ από τη Γουότφορντ. Εν τέλει, η Κρίσταλ Πάλας νίκησε την τελευταία στον τελικό. Δύο χρόνια αργότερα, η Λέστερ κατέκτησε την Premier League.
Έτσι, η κατάταξη στη β’ κατηγορία Αγγλίας παίζει ρόλο, αλλά δεν είναι το άπαν.
