Οι αγώνες Γιουρόπα Λιγκ είναι σαν την πάλαι ποτέ εύφορη μεσαία τάξη. Η διοργάνωση είναι το αντίβαρο ώστε η διαφορά του Champions League με το Conference League να μη δείχνει. Πάντως, για την ακρίβεια, το Europa League είναι κοντύτερα στην πρώτη τη τάξει ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση, τουλάχιστον ποιοτικά.
Ένα παράδειγμα, φυσικά, είναι ότι οι αγώνες του Γιουρόπα Λιγκ τη σεζόν 2023-24 έδωσαν τελικό ομάδων Champions League. Πώς, όχι; Η Αταλάντα, που πήρε το τρόπαιο, τερμάτισε ένατη την τελευταία αγωνιστική στη League Phase του Champions League. Αυτό, βεβαίως, της κόστισε, καθώς η Κλαμπ Μπριζ την… κανόνισε στο μπαράζ για τους “16”. Η φιναλίστ Λεβερκούζεν, από τη μεριά της, μπήκε στην εξάδα, πέρασε απευθείας στους “16”. Ήταν, επίσης, άτυχη, επειδή η Μπάγερν Μονάχου τερμάτισε 12η και έπεσε πάνω της.
SUPER ΔΩΡΑ ΧΩΡΙΣ ΚΑΤΑΘΕΣΗ ΜΟΝΟ ΓΙΑ ΣΕΝΑ
Αγώνες Γιουρόπα Λιγκ: Ο μακροπρόθεσμος στόχος
Επιπλέον, οι αγώνες στο Γιουρόπα Λιγκ χρησιμεύουν ως εμπειρία για το μακροπρόθεσμο στόχο, δηλαδή την είσοδο στη League Phase του Champions League. Ομάδες όπως ο Ολυμπιακός τρύγησαν την ευρωπαϊκή συμμετοχή τους. Ο δείκτης δυσκολίας, παρ’ ότι ισχυρός, τους δίνει την ευκαιρία να βγάλουν εν ισχύι τη χρονιά στη χώρα τους. Ο Ολυμπιακός μπόρεσε, μέσω της βαθμολογίας του, να περάσει απευθείας στη League Phase του Champions League. Κλείνει, έτσι, με εντυπωσιακή αρμονία την τριετία του.
Από τους ομίλους του Europa στα διπλά του Conference. Η πορεία προς το τρόπαιο και η απευθείας πρόκριση στους ομίλους του Europa. Το πλασάρισμα στην οκτάδα και η πορεία ως τους “16”. Ακόμα και η μάχη με την Μπόντο Γκλιμτ, ειδικά στο παιχνίδι της ρεβάνς στο Καραϊσκάκη. Τέλος, η κατάκτηση του πρωταθλήματος και η πρόκριση στην κορυφαία διοργάνωση. Όχι ως πυροτέχνημα, όμως, αλλά με την απαραίτητη διετή εμπειρία. Εγχείριδιο, δηλαδή, προόδου.
Οι εξαιρέσεις
Ωστόσο, στους αγώνες του Γιουρόπα Λιγκ συμβαίνουν και… ατυχήματα. Όπως, το να πάρει η 17η ομάδα της Premier League το εισιτήριο για το Champions League. Ούτε η Τότεναμ ούτε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν παρίες, βέβαια, της διοργάνωσης. Οι “κόκκινοι διάβολοι” ήταν τρίτοι και τα “σπιρούνια” τέταρτα στη βαθμολογία της League Phase. Ωστόσο, οι αγώνες στο Γιουρόπα Λιγκ τούς βοήθησαν να διαδούν μια ευκαιρία και να αφήσουν τους… ηρωισμούς στο πρωτάθλημα.
Μάλιστα, προσπέρασαν κινδύνους, φυσικά κατευθείαν το μυαλό πάει στο μυθικό 5-4 της Γιουνάιτεντ επί της Λυών στους προημιτελικούς. Ωστόσο, δεν παύει η Τότεναμ, που πλέον είναι κάτοχος, να βρήκε όφελος στον κανόνα που θέλει το νικητή να περνά κατευθείαν στη League Phase της επόμενης περιόδου. Εντάξει, δεν είναι κι όλα τέλεια…
